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Varicela
La varicela y su prevención
Que es la varicela?
La varicela es un enfermedad o contagiosa ocasionado por el virus de
la varicela zoster. Este virus se disemina de persona a persona de dos
maneras:
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Por contacto directo con la erupción o
las lesiones de la piel o |
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A través del aire por la
tos o por el estornudos tal y como sucede con el resfriado común. |
 Que tan común es la varicela?
La varicela es una infección
muy común entre los niños. La mayoría de
los niños para el edad de 9 años ya la habrán padecido. En México se
presentan alrededor de 350,000 casos al año.
Cuales son los síntomas de la varicela?
Los síntomas de la varicela varían de niño a niño. Hay algunos niños
que desarrollan síntomas tan ligeros que ni siquiera los padres se dan
cuenta están enfermos. Sin embargo, en los casos típicos, la enfermedad
da inicio con uno o más de los siguientes síntomas:
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Fiebre |
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Síntomas de resfriado
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Fatiga o irritabilidad |
En un día o dos, la erupción característica de la varicela se
desarrolla y usualmente es fácil de identificar. La erupción se inicia
como pequeñas lesiones redondeadas de color rojizo las cuales se
convierten en pequeñas ampollas llenas de un líquido blanquecino
amarillento del cual contiene el virus de la varicela. Esta erupción por
lo general es causante de comenzón y puede aparecer en cualquier parte
del cuerpo. Algunos niños desarrollan solamente algunas lesiones
mientras que otros se llenan completamente.
En qué momento la varicela es contagiosa?
Un niño está desarrollando varicela se considera contagiosos desde
dos días antes de que aparezca el erupción. Por este motivo la varicela
es muy contagiosa debido a que usualmente en estos dos días previos a
la erupción, el niño infectado no se encuentra aislado y le permite
diseminar el virus. Una vez que aparece la erupción, el niño sigue
siendo contagioso por apróximadamente tres hasta cinco días o bien hasta
que las ampollas se hayan secado completamente. Una vez que haya
sucedido esto el niño puede regresar ya sea a la escuela o a la
guardería.
Período de incubación
Una vez que el niño entró en contacto con el virus, la manifestación
de los síntomas suelen ser a los 11 o hasta los 20 días después. Aunque
la mayoría de los niños la presente en promedio a los 14 días.
Si en este período de tiempo no manifiesta los síntomas, muy
probablemente, no se contagió.
Cuales son las
complicaciones de la Varicela?
Afortunadamente la mayoría de los niño no presentan complicaciones.
Desde el punto de vista social, la varicela puede resultar costosa e
inconveniente. Los niños se ausentan de clases, los padres dejan de ir a
su trabajo ocasionando una baja en la productividad a su alrededor. Más
aún, uno de cada 2000 niños puede llegar a desarrollar serias
complicaciones como:
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Neumonía
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Infecciones de la
piel
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Inflamación del
cerebro o encefalitis
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Cerebelititis
ocasionando trastornos en el equilibrio
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Muerte en muy raras
ocasiones.
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Quienes son los
más susceptibles de contraer Varicela?
Las infecciones por el virus de la varicela
zoster son más peligrosas en las siguientes personas de alto riesgo:
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Adultos
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Niños muy pequeños
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Adultos o niños con
el sistema inmune debilitado (SIDA, Cancer, etc.)
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Personas con
medicamentos que debilitan su sistema inmune (como la cortisona oral).
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Cual es el
tratamiento de la varicela?
No existe un tratamiento médico específico recomendado?
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Se puede tratar
con lociones de calamina y baños de esponja con avena o bicarbonato.
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Compresas con agua
fresca.
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Cortarle las uñas
para tratar de que no se infecte las lesiones con el rascado. Los niños
pequeños pueden requerir de guantes para evitar que se lastimen.
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Tempra o Tylenol a
las dosis recomendadas.
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La Aspirina jamás
debe de utilizarse en niños con varicela.
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La toma de muchos
líquidos frescos, evitando ácidos como el jugo e naranja y procurando
los alimentos dulces.
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Para pacientes con
alto riego que presentan varicela, existen medicamentos antivirales y
otros tratamientos que pueden requerirse para proteger al organismo
debilitado. En muchos caso pueden requerir de hospitalización.
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Cuando debe de
acudir al Pediatra?
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Cuando aparecen
signos de infección alrededor de las lesiones (enrojecimiento o
inflamación).
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Fiebre demasiado
alta.
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Vómito en mas de 3
ocasiones.
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El niño esta
confundido, difícil de despertarse o trastornos de equilibrio al
caminar.
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Puede
prevenirse la Varicela?
Si. Actualmente
hay una vacuna. Aunque la Varicela suele ser benigna, las complicaciones
que en ocasiones pueden presentarse han justificado el uso de la vacuna
para su prevención al año de vida para quienes no la han padecido. La
vacuna protege un 85-90% para prevenir la enfermedad y casi un 100% de
protección contra la Varicela severa complicada. Obviamente, esto
produce una disminución significativa en las complicaciones.
La vacuna es
segura con muy pocos efectos secundarios como dolor, cansancio, fiebre,
nausea y un poco de inflamación en el sitio de la inyección. También, en
raros casos, el paciente puede presentar una erupción generalizada.
Para niños de 12
meses a 12 años, una sola dosis es recomendada. Para niños mayores, 2
dosis separadas (entre 4 y 8 semanas de diferencia).
Puede la
Varicela, volver a dar?
Técnicamente no. Sin embargo, después de una infección por varicela, el
virus permanece latente en el cuerpo (por razones desconocidas) toda la
vida. Por una u otra razón, en personas de edad avanzada o con sistema
inmune comprometido, el virus puede reactivarse de nuevo y ocasionar
lesiones en la piel. Sin embargo, aparece en áreas específicas que
inervan ciertos nervios llamadas dermatomas. Aparece como un parche de
Varicela en determinada área del cuerpo. A esto se le denomina Herpes
Zoster. A personas que nunca les dio varicela y que no recibieron la
vacuna, al ponerse en contacto con alguien que tiene Herpes Zoster,
pueden desarrollar varicela. Por otro lado, personas que tuvieron
varicela o que están vacunados, estarán protegidos contra el virus si es
que se ponen en contacto con alguien que tenga varicela o Herpes Zoster.
Existen pruebas
que determinen si alguien que no sepa, ya le dio varicela?
En algunas ocasiones una persona no recuerda
o no esta segura si le dio varicela. Esto puede ser muy importante sobre
todo si esta persona en particular trabaja con niños. Si hay pruebas
disponibles que determinan si a esa persona ya le dio o no varicela en
el pasado. En muchos casos este examen resulta positivo significando que
la persona tuvo una varicela tan leve que ni si quiera se dieron cuenta.
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