Estreñimiento o Constipación en los Niños
Este
problema puede considerarse como la causa más frecuente de dolor
abdominal crónico y recurrente en los niños.
Como se define constipación?
Con el objeto de entender este
padecimiento, es importante tomar en cuenta, que tantas veces va una
persona al baño a evacuar, debido a que hay variaciones muy importantes.
Habrá quien vayan varias veces al día y otras una vez por semana sin que
tengan alguna dificultad. Cada individuo tiene su propio patrón de
frecuencia de movimiento intestinal. Por tal motivo, la definición de
constipación se basa más en la presencia de síntomas molestos tales como
el dolor abdominal, rectal y evacuaciones duras, más que en la
frecuencia de las evacuaciones.
Puede un niño considerarse constipado aunque no tenga los síntomas
típicos?
Si, los niños pueden en ocasiones
volverse estreñidos. Es común que esto suceda porque el niño se aguanta
por no querer dejar de jugar. El área rectal con el tiempo se va
acostumbrando y esto con el tiempo puede ocasionar que el recto no se
vacíe adecuadamente. Entre más se aguante el niño, más se sobrecarga el
intestino. Esta sobrecarga intestinal es la que produce el dolor debido
a la presión que se ejerce sobre el intestino. A esto es lo que se le
conoce como "retención fecal". De manera característica, el dolor
abdominal se intensifica después de los alimentos. Esto se debe al
"reflejo gastrocólico" el cual es el mensaje que el estomago le manda al
intestino que se deshaga de la popo, porque, ahí te va más. Y en
respuesta, el intestino se contrae y si este batalla para desalojarlo,
pues entonces duele.
Bebes
estreñidos
Los bebes tienen que aprender a evacuar durante las primeras semanas y
puede que pujen así como ponerse tensos y colorados antes de
poder evacuar. Esto usualmente es normal. Usualmente esto es una señal
de que el bebe esta aprendiendo a evacuar y no que sea realmente
estreñido. Un bebe se considera estreñido cuando llora o se pone
irritable al momento de evacuar que es cuando ya consideramos que está
presentando dolor abdominal. La frecuencia con la que evacuan en un bebe
que toma leche materna varía muchísimo. Pueden evacuar de 8 a 12 veces
en un día de un color amarillo mostaza, con contenido líquido y grumitos
de leche hasta una vez cada 2 o 3 días de un color verde oscuro. Esto
último no necesariamente significa que sea estreñido. Puede, simple y
sencillamente, ser su hábito de evacuación. Generalmente, una vez que el
bebe ha sido evaluado por su pediatra y descartado algún problema, es
posible tratarse ofreciéndole más líquidos al bebe.
Como se confirma la constipación?
En algunos casos resulta obvio basándose en la historia clínica, los
síntomas y el examen físico. En otros casos una radiografía simple de
abdomen va a demostrar que el intestino esta lleno de evacuación.
Pueden
surgir problemas a raíz de la constipación?
La constipación por lo general ocasiona dolor abdominal e incomodidad.
Además, puede ocasionar pequeñas heridas en el área alrededor del ano
que se conocen como fisuras que pueden sangrar y ocasionar dolor. Tratar
estas fisuras anales es muy importante debido a que el niño rehúsa
evacuar por temor a que le duela ocasionando un círculo vicioso. El
tratamiento de las fisuras anales es aplicando cremas cicatrizantes (con
o sin antibiótico). Muy rara vez algunos niños nacen con anormalidades
en el músculo del intestino grueso la cual hace muy difícil tratar la
constipación. Esta enfermedad se le conoce como enfermedad de Hirshprung
y que solo se puede resolver con cirugía. Afortunadamente, en la mayoría
de los niños constipados no existen anormalidades en el intestino.
Como se trata
la constipación?
Se puede dividir en 3 partes:
